Mutian Energy está a solicitar a aprobación dos reguladores gobernamentais para desenvolver unha microrrede para novos desenvolvementos residenciais que sexan independentes das compañías enerxéticas existentes.
Durante máis dun século, os gobernos déronlles ás empresas enerxéticas o monopolio da venda de electricidade a fogares e empresas, sempre que os gobernos aceptasen servir a todo o mundo e estar suxeitos á regulación.
Pero este sinxelo dispositivo complicouse máis cando os propietarios de vivendas comezaron a instalar paneis solares e baterías. Isto levou a unha feroz batalla entre as empresas de servizos públicos e as empresas solares relativamente novas que venden e instalan sistemas de tellados para fogares e empresas.
O xoves, Sunnova Energy, unha das maiores empresas de paneis solares dos Estados Unidos, solicitou á Comisión de Servizos Públicos de California que lle permitise competir directamente coas empresas de servizos públicos propiedade de investidores para abastecer as vivendas de novos complexos residenciais como "microempresas" privadas. Este é un modelo de negocio ilegal na maioría das zonas dos Estados Unidos.
A compañía dixo que ofrecería aos residentes electricidade ata un 20 por cento máis barata que as tarifas cobradas por empresas de servizos públicos propiedade de investidores como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. A compañía dixo que ofrecería aos residentes electricidade ata un 20 por cento máis barata que as tarifas cobradas por empresas de servizos públicos propiedade de investidores como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. Компания заявила, что будет предлагать этим жителям электроэнергию на 20 процентов леде, тарифы, взимаемые коммунальными предприятиями, принадлежащими инвесторам, такими как Southern California Gas & Electric. A compañía dixo que ofrecerá electricidade a estes residentes por un 20% menos que as tarifas cobradas por empresas de servizos públicos propiedade de investidores como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. Компания заявила, что будет обеспечивать этих жителей электроэнергией на 20 прочивать этих жителей электроэнергией на 20 прочиватен, взимают коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, такие как Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. A compañía dixo que lles proporcionará electricidade a estes residentes por un 20 % menos que o que cobran as empresas de servizos públicos propiedade de investidores, como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison.Se os reguladores os aproban, os modelos de microcomunicacións, tamén coñecidos como microrredes, poderían interromper o crecemento destas grandes empresas de servizos públicos ao negárlles o acceso a novas vivendas ou obrigándoas a recortar as tarifas para manter o negocio.
Os executivos de Sunnova afirman que o enfoque que buscan a aprobación está sancionado por unha lei californiana de case 20 anos de antigüidade para os centros turísticos ao sur do lago Tahoe. Ademais, a empresa afirma que os avances na tecnoloxía solar e de baterías permiten deseñar comunidades para xerar electricidade suficiente para satisfacer as súas propias necesidades a un custo menor que dependendo da rede.
«Se non queren escollerme a min, debería ser o seu dereito; se non queren escollerte a ti, debería ser o seu dereito», dixo o director executivo de Sunnova, John Berger.
A medida que o custo dos paneis solares e as baterías diminuía, un puñado de propietarios deixaron de usar as súas casas. Pero facelo pode ser difícil ou imposible. Algúns gobernos locais rexeitaron os permisos de construción para vivendas illadas da rede, alegando problemas de saúde e seguridade, argumentando que a conexión á rede é necesaria.
Pero conectar unha casa á rede pode custar decenas ou incluso centos de miles de dólares, o que significa que os sistemas illados da rede poden ser en realidade máis baratos, especialmente para sitios en zonas remotas ou onde a LAN é suficiente, serán necesarias actualizacións importantes para dar servizo a unha maior parte da casa.
As instalacións fóra da rede tamén son atractivas porque unha vez que o sistema rende os seus beneficios, os custos de operación e mantemento adoitan ser modestos e predicibles, e as tarifas dos servizos públicos poden dispararse.As facturas da electricidade disparáronse nos últimos meses debido á subida dos prezos da gasolina por mor da guerra en Ucraína. Segundo a Administración de Información Enerxética, en xuño o prezo medio de venda polo miúdo da electricidade a nivel nacional aumentou un 11 % interanual.
Pero hai problemas coa pequena empresa de servizos públicos que Sunnova espera crear. As visións utópicas de xerar electricidade onde se usa a miúdo atopan problemas de mantemento e outros problemas. Moitas das pequenas empresas de servizos públicos que seguiron este modelo nos Estados Unidos e no Canadá foron posteriormente absorbidas por grandes empresas enerxéticas.
O centro turístico de montaña Kirkwood, preto do lago Tahoe, en California, leva moitos anos empregando microenerxía para abastecer residentes e visitantes. Pero a electricidade que xera ás veces custa ata 70 centavos por quilovatio-hora, de tres a cinco veces o que cobran as principais empresas de servizos públicos do estado. Finalmente, a cidade de Kirkwood fíxose cargo da empresa e conectouna á rede eléctrica nacional.
A estratexia de Sunnova para as microrredes podería correr o mesmo destino. Pero o custo dos paneis solares e as baterías caeu en picado na última década, o que fai que a enerxía producida polo sistema illado sexa máis barata que cando se construíu o sistema diésel en Kirkwood.
Sunnova solicitou á comisión de servizos públicos do estado permiso para converterse nunha microempresa de servizos públicos segundo a mesma lei estatal que Kirkwood. O Sr. Berger dixo que a súa empresa traballará cos promotores para instalar paneis solares e baterías como parte de desenvolvementos de vivendas en complexos con menos de 2.000 unidades de vivenda.
A empresa, que conta co apoio de polo menos un importante promotor inmobiliario, Lennar, dixo que consideraría a microrrede Sunnova se os reguladores a aproban.
«Estamos orgullosos de asociarnos con Sunnova e apoiar a empresas de renome no seu esforzo por resolver algúns dos problemas máis importantes do mundo», afirmou o presidente executivo de Lennar, Stuart Miller. «Valoramos a rede actual e estamos interesados ​​en novas solucións de microrredes que poidan complementar e apoiar as redes de servizos públicos tradicionais e axudar a abordar os problemas de fiabilidade en condicións meteorolóxicas extremas e en picos de demanda».
A Comisión de Servizos Públicos dixo que revisará a solicitude de Sunnova e que o proceso incluirá comentarios públicos. Os representantes da empresa de servizos públicos, propiedade de investidores, dixeron que non podían facer comentarios sobre a proposta e que necesitaban máis tempo para considerala.
Instalaranse paneis solares e baterías en zonas comúns como todas as casas e clubs. Segundo os executivos de Sunnova, todos estes dispositivos combinaranse nun só conxunto. A empresa prevé que estas microrredes experimenten cortes de 30 minutos ou menos ao ano, en comparación cunha media de dúas horas ao ano para as grandes empresas de servizos públicos propiedade de investidores en California.
Os consumidores recibirán unha factura de electricidade simplificada que mostrará canta electricidade produce o sistema nas súas propias instalacións, canta usan e o seu beneficio ou custo neto.
As novas vivendas e as urbanizacións ofrecen a oportunidade máis real para as microrredes, xa que as vivendas existentes a miúdo xa reciben servizo de servizos públicos municipais ou cooperativas propiedade de investidores.
Sunnova di que os seus sistemas non estarán totalmente illados. Planea conectalos á rede eléctrica máis grande do estado para transferir o exceso de enerxía a outras empresas de servizos públicos ou recoller enerxía en caso de emerxencia. Pero os seus sistemas non serían propiedade nin estarían operados polos tres principais provedores de enerxía do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Pero os seus sistemas non serían propiedade nin estarían operados polos tres principais provedores de enerxía do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать или эксплуатироваться тремя основными поставщиками поставщиками принадлежать или эксплуатироваться штате — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison e San Diego Gas & Electric. Pero os seus sistemas non serán propiedade nin estarán operados polos tres principais provedores de electricidade do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Non hai ningún tipo de información na empresa de San Diego & Electric, Southern California Gasson & Electric — Pacific Edison Gas & Electric, California — Pacific Gas & Electric, California. не будут ими эксплуатироваться. Pero os seus sistemas non serán propiedade nin estarán operados polos tres principais provedores de electricidade do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric.
Baseándose na factura media da electricidade de California en xuño, iso reduciría a factura da electricidade dun fogar californiano típico ata en 60 dólares ao mes, dixo Sunnova. O Sr. Berger dixo que a recente subida dos tipos de xuro é unha proba da superioridade do enfoque de Sunnova.
«A xente non vai ter cada vez máis facturas de enerxía cada trimestre», dixo. «É necesario cambiar a política neste sentido».
A industria de servizos públicos e os seus reguladores, incluída a Comisión de Servizos Públicos de California, teñen un interese particular en manter o status quo. Estas empresas tenden a ser máis grandes e politicamente máis poderosas que os instaladores de enerxía solar en tellados como Sunnova ou Sunrun, os maiores instaladores de enerxía solar en tellados do país.
Bernard McNamee é un antigo membro da Comisión Federal Reguladora de Enerxía, que supervisa as liñas eléctricas, os gasodutos e outras partes da industria enerxética. O modelo tradicional de monopolio regulado dos servizos públicos pode parecer anticuado, dixo, pero garante que todos, independentemente dos seus ingresos, teñan acceso a unha rede universalmente fiable.
«Temos que asegurarnos de que o sistema estea deseñado para proporcionar enerxía fiable e accesible a todos os clientes», dixo o Sr. McNamee, socio do bufete de avogados McGuireWoods. «A xente está a cambiar as cousas por todas partes coa competencia e os mercados. Todas estas cousas son complicadas».
Pero McNamee recoñeceu que os reguladores deben descubrir que facer coas novas tecnoloxías populares, como os paneis solares e os sistemas de baterías, que poderían permitir que algúns fogares ou comunidades xeren electricidade suficiente para funcionar con normalidade sen consumir gran parte da súa enerxía da rede eléctrica ao mesmo tempo.
«Os reguladores están a tentar descubrir como integrar estas novas tecnoloxías», dixo o Sr. McNamee. «Isto é contra o que temos que loitar como país, como estado».
As empresas de servizos públicos están a esixir aos reguladores que reduza a compensación que reciben os propietarios de vivendas polo exceso de enerxía solar que os seus sistemas de tellados inxectan na rede. As empresas afirman que os clientes con paneis solares reciben créditos de electricidade xenerosos, pero non contribúen o suficiente ao custo do mantemento das liñas eléctricas e outros equipos de rede.
Espérase que a Comisión de Servizos Públicos de California publique unha proposta para a compensación pola enerxía solar nos tellados pouco despois de cancelar unha oferta criticada por moitas empresas e propietarios de vivendas por ser demasiado beneficiosa para a empresa de servizos públicos.
As empresas solares, que creceron rapidamente nos últimos anos, enfróntanse aos seus propios desafíos, entre eles intentar descubrir como manter a rendibilidade. Moitas delas dependen dos créditos fiscais proporcionados polo goberno federal para fomentar o uso de enerxías renovables. A Lei de Redución da Inflación, asinada recentemente polo presidente Biden, ampliou e ampliou estas liñas de crédito.
A creación e a posta en funcionamento de microrredes poden proporcionar uns ingresos estables para empresas como Sunnova. Isto podería transformar fundamentalmente as empresas de enerxía solar en tellados nas empresas de servizos públicos ás que se opoñen desde hai tempo.