Segundo o novo Informe Global Solar Thermal 2021 (véxase máis abaixo), o mercado alemán de enerxía solar térmica creceu un 26 por cento en 2020, máis que calquera outro mercado importante de enerxía solar térmica do mundo, afirmou Harald Drück, investigador do Instituto de Enerxética de Edificios, Tecnoloxías Térmicas e Almacenamento de Enerxía (IGTE) da Universidade de Stuttgart (Alemaña), durante un discurso na Academia Solar SHC da IEA en xuño. Esta historia de éxito pode deberse en gran medida aos incentivos relativamente altos que ofrece o atractivo programa BEG. de Alemaña para financiar edificios enerxeticamente eficientes, así como ao submercado de calefacción solar urbana de rápido crecemento do país. Pero tamén advertiu de que as obrigas solares que se están a discutir nalgunhas partes de Alemaña en realidade obrigarían á enerxía fotovoltaica e ameazarían os beneficios obtidos pola industria. Podes atopar unha gravación do seminario web aquí.

Na súa presentación, Drucker comezou describindo a evolución a longo prazo do mercado alemán da enerxía solar térmica. A historia de éxito comezou en 2008 e tamén foi considerada durante gran parte do ano de pico para o petróleo mundial, grazas aos 1.500 MWth de capacidade solar térmica, ou uns 2,1 millóns de m2 de superficie de colectores, instalados en Alemaña. «Todos pensabamos que as cousas irían máis rápido despois diso. Pero ocorreu exactamente o contrario. A capacidade diminuíu ano tras ano. En 2019, baixou a 360 MW, aproximadamente unha cuarta parte da nosa capacidade en 2008», dixo Drucker. Unha explicación para isto, engadiu, foi que o goberno ofreceu "tarifas de alimentación moi atractivas para a fotovoltaica naquel momento. Pero dado que o goberno alemán non fixo cambios significativos nos incentivos solares térmicos na década de 2009 a 2019, pódese descartar que estes incentivos fosen a causa do forte descenso. Desde un punto de vista psicolóxico, a fotovoltaica é favorecida porque os investidores poden gañar cartos coas tarifas. Por outra banda, as estratexias de mercadotecnia para promover a solar térmica deben centrarse en como a tecnoloxía xera aforros. "E, como de costume".

Unhas condicións de competencia equitativas para todas as enerxías renovables

Non obstante, as cousas están a cambiar rapidamente, afirma Drucker. As tarifas de alimentación son moito menos rendibles que hai só uns anos. A medida que o foco xeral se despraza cara ao consumo in situ, os sistemas fotovoltaicos parécense cada vez máis ás instalacións solares térmicas, e os investidores poden aforrar pero non gañar cartos con eles. Combinados coas atractivas oportunidades de financiamento de BEG, estes cambios axudaron á solar térmica a crecer un 26 % en 2020, o que resultou nuns 500 MWth de nova capacidade instalada.

A BEG ofrece aos propietarios de vivendas subvencións que pagan ata o 45 % do custo da substitución de caldeiras de petróleo por calefacción asistida por enerxía solar. Unha característica da normativa BEG, en vigor desde principios de 2020, é que a taxa de subvención do 45 % agora se aplica aos custos elixibles. Isto inclúe o custo da compra e instalación de sistemas de calefacción e solar térmica, novos radiadores e calefacción por chan radiante, chemineas e outras melloras na distribución da calor.

O que resulta aínda máis tranquilizador é que o mercado alemán non deixou de medrar. Segundo as estatísticas recompiladas por BDH e BSW Solar, dúas asociacións nacionais que representan a industria da calefacción e a enerxía solar, a superficie de colectores solares vendidos en Alemaña aumentou un 23 % no primeiro trimestre de 2021 en comparación co mesmo período do ano pasado e un 10 % no segundo.

Aumento da capacidade de calefacción solar urbana ao longo do tempo. A finais de 2020, había 41 plantas de calefacción solar urbana en funcionamento en Alemaña cunha capacidade total duns 70 MWth, é dicir, uns 100.000 m2. Algunhas barras con pequenas partes grises indican a capacidade total instalada da rede de calor para os sectores industrial e de servizos. Ata o de agora, só se incluíron dúas plantas solares nesta categoría: un sistema de 1.330 m2 construído para Festo en 2007 e un sistema de 477 m2 para un hospital que entrou en funcionamento en 2012.

Espérase que a capacidade operativa do SDH se triplique

Drück tamén cre que os grandes sistemas solares térmicos apoiarán a historia de éxito alemá nos próximos anos. Foi presentado polo instituto alemán Solites, que espera engadir uns 350.000 quilovatios ao ano á estimación nun futuro próximo (véxase a figura anterior).

Grazas á posta en marcha de seis instalacións de calefacción solar central que suman un total de 22 MW/día, Alemaña superou o aumento de capacidade de Dinamarca o ano pasado, con 5 sistemas SDH de 7,1 MW, un aumento de capacidade total despois de que o día de 2019 se unise a 2020 e que tamén inclúe a planta máis grande alemá, un sistema de 10,4 MW en Ludwigsburg. Entre as novas plantas que aínda se poñerán en servizo este ano está un sistema de 13,1 MW/día en Greifswald. Unha vez rematada, será a maior instalación SDH do país, situada antes da planta de Ludwigsburg. En xeral, Solites estima que a capacidade SDH de Alemaña se triplicará nos próximos anos e crecerá de 70 MW/día a finais de 2020 a uns 190 MW/día a finais de 2025.

Tecnoloxía neutra

«Se o desenvolvemento a longo prazo do mercado alemán de enerxía solar térmica nos ensinou algo, é que necesitamos un ambiente no que diferentes tecnoloxías renovables poidan competir de forma xusta pola cota de mercado», dixo Drucker. Instou aos responsables políticos a usar unha linguaxe tecnoloxicamente neutra á hora de redactar novas regulacións e advertiu de que as obrigas solares que se están a debater actualmente en varios estados e cidades alemás non son esencialmente máis que directivas sobre enerxía fotovoltaica, xa que esixen paneis fotovoltaicos nos tellados de novas construcións ou edificios que se están a reformar.

Por exemplo, o estado de Baden-Württemberg, no sur de Alemaña, aprobou recentemente unha normativa que obrigará ao uso de xeradores fotovoltaicos nos tellados de todas as novas estruturas non residenciais (fábricas, oficinas e outros edificios comerciais, almacéns, aparcadoiros e edificios similares) a partir de 2022. Só grazas á intervención de BSW Solar, estas normas inclúen agora a sección 8a, que indica claramente que o sector dos colectores solares tamén pode cumprir os novos requisitos solares. Non obstante, en lugar de introducir normativas que permitan que os colectores solares substitúan os paneis fotovoltaicos, o país necesita unha obriga solar real, que esixa a instalación de sistemas solares térmicos ou fotovoltaicos, ou unha combinación de ambos. Drück cre que esta sería a única solución xusta. «Sempre que a discusión se centre nunha obriga solar en Alemaña».