Un dos maiores problemas da enerxía solar é que varía de xeito inconsistente segundo o día e a estación. Moitas empresas emerxentes están a traballar para mellorar o subministro de enerxía diúrno, aforrando enerxía durante o día para usala pola noite ou durante as horas de menor demanda.
Pero poucas persoas abordaron o problema do almacenamento de enerxía solar fóra de tempada. Que pasaría se os fogares puidesen aforrar as grandes cantidades de enerxía solar producida durante os meses de sol e usala para calefacción e electricidade no inverno?
Ata o de agora, esta visión non se materializou. As baterías son demasiado caras e de curta duración, prohibitivamente caras e ineficientes, polo que o hidróxeno, que non produce gases de efecto invernadoiro cando se queima, foi excluído da solución.
Agora, unha empresa emerxente norueguesa afirma que podería comercializar unha solución de hidróxeno sólido nos próximos anos. Noruega é un país que podería querer conservar algo de sol durante os fríos meses de inverno.
A empresa emerxente Photoncycle ten un espazo no soto da aceleradora do Parque Científico de Oslo. Parécese máis a un laboratorio que a unha oficina: no chan hai un cilindro de cobre do tamaño dunha cadeira, envolto en escuma grosa. Trátase da revolucionaria tecnoloxía Photoncycle.
A empresa espera instalar un modelo cilíndrico máis grande, duns tres metros cúbicos, no chan a poucos metros da casa. O cilindro contén unha solución patentada de hidróxeno sólido que ten unha capacidade de almacenamento máis eficiente que as baterías ou o hidróxeno líquido.
Os paneis solares nos tellados dos edificios próximos proporcionarán ao sistema a enerxía almacenada nas unidades. O exceso de enerxía venderase á rede.
A falta de almacenamento para a enerxía solar xerada no verán provoca un «desaxuste significativo» entre os tempos de produción e os de consumo: «Este é un gran desafío á hora de facer que os sistemas de enerxía renovable funcionen correctamente», afirma Björn Brandtsaeg, fundador de Photoncycle.
"O 50 % restante vólvese cada vez máis inútil porque, unha vez producido, basicamente tírase ou diminúe. Se podes almacenar o exceso de enerxía e logo liberala no inverno ou cando teñas necesidades enerxéticas, entón tes unha oportunidade real de marcar a diferenza".
Brandtsaeg é un emprendedor de infraestruturas con experiencia. Dúas das súas empresas anteriores eran grandes: unha empresa de infraestruturas enerxéticas en Xeorxia e Clean Energy Group, unha empresa norueguesa de enerxías renovables. En comparación, Photoncycle só ten nove empregados e foi financiada durante os últimos dous anos con cartos propios de Brandzaeg e con fondos de Startup Lab.
A idea para a empresa xurdiu mentres Brandzaeg era investigador visitante no MIT, onde formaba parte dun equipo que estudaba o futuro do almacenamento de enerxía e como equilibrar unha rede enerxética composta por enerxía 100 % renovable. Un emprendedor non técnico uniuse a científicos para atopar unha solución non inflamable que non perdese moita enerxía durante o proceso de conversión.
Brandtsaeg mostrou unha substancia semellante á xiz: «Con isto pódese almacenar unha densidade de enerxía 20 veces maior que a dunha batería de litio».
«Ancoramos moléculas de hidróxeno en sólidos, basicamente fixándoos. Usamos unha pila de combustible reversible de alta temperatura, polo que estamos a axudar a desenvolver unha pila de combustible que pode producir hidróxeno e electricidade na mesma pila», dixo.
Isto significa que o hidróxeno non necesita arrefriarse, o que o fai menos inflamable e máis denso que as baterías de ións de litio.
«Todo o mundo sabe que cando se move hidróxeno dentro e fóra dunha pila de combustible, hai perdas. No noso sistema, a perda é en realidade calor», dixo Brandzaeg.
«De feito, pódese usar a calor residual para alimentar unha casa de forma eficiente: o 70 % das necesidades enerxéticas dunha casa destínanse á calefacción», afirmou.
O sistema inclúe paneis solares que se conectan directamente á infraestrutura existente e poden substituír o gas natural por enerxía renovable nun sistema de cogeneración. Brandtsaeg dixo que a instalación levará aproximadamente un día.
Cabería supoñer que a empresa norueguesa probaría o produto primeiro en Noruega. Non obstante, dado que Noruega ten algunhas das enerxías máis baratas de Europa, non terá o mesmo efecto de aforro para os usuarios.
No seu lugar, Brandsag escolleu a veciña Dinamarca, un país con algúns dos prezos da enerxía máis altos de Europa, para ser o primeiro en lanzar a tecnoloxía.
«Dinamarca é un mercado axeitado para o lanzamento, con arredor de 400.000 fogares quentados con gas e petróleo», dixo.
Dinamarca tamén decidiu eliminar gradualmente a calefacción a gas para 2030, o que animará á xente a buscar novas fontes de calefacción, dixo Brandzaeg.
Os consumidores recibirán unha central eléctrica totalmente integrada mediante un modelo de subscrición, pagando unha cota mensual fixa equivalente a un custo enerxético inferior a 0,10 € por kWh. Para a enerxía producida e vendida en liña, Photoncycle ten un plan de participación nos beneficios no que os consumidores reciben a metade dos ingresos da enerxía vendida.
Brandtsaeg afirmou que, instalando e conectando suficientes unidades, podería converterse nunha central eléctrica virtual que podería comezar a comercializar enerxía nos mercados enerxéticos europeos.
"Isto permíteche non só vender enerxía como un servizo aos clientes, senón tamén converterte nun actor enerxético moi importante no mercado enerxético."
Os fundadores esperan triplicar o tamaño do equipo e planean vender 10.000 unidades en Dinamarca para 2025 e instalalas para 2027.
Brandtsaeg dixo que a idea de usar hidróxeno sólido para o almacenamento de enerxía xurdiu hai varios anos, pero as empresas aínda non o usaran para fins domésticos.
"As pilas de combustible de óxido sólido que empregamos comercializaranse en breve. Polo tanto, a xente úsaas principalmente para aplicacións industriais de maior envergadura."
Coa posta en marcha da Estratexia Solar da UE, é probable que a instalación de paneis solares nos tellados da rexión siga aumentando. O plan de facelo obrigatorio para todos os edificios públicos e comerciais existentes de máis de 250 metros cadrados para 2027, e para todos os novos edificios residenciais para 2029, supón un forte impulso para o movemento Photoncycle.
«A visión de Elon Musk é que para superar os coches de gasolina, cómpre ofrecer algo máis atractivo para a xente como alternativa. Creo que iso é algo fundamental no que tamén hai que pensar cando se trata de enerxías renovables», dixo.
O fundador de Zenly volve con amo, e esta vez non busca un comprador el mesmo.__wrap_b(":R4jaaj9m:",1)
Peter Sunde de Pirate Bay: «Ninguén está a facer nada bo pola tecnoloxía, especialmente nas tecnoloxías financeiras» self.__wrap_b(«:R4laaj9m:»,1)
Mimi Billing é reporteira sénior en Sifted, onde cobre os países nórdicos e a tecnoloxía médica e pódese atopar en X e LinkedIn.
Desde o mapeo do carbono ata o lanzamento de po da Lúa ao espazo, como nos axudará a tecnoloxía espacial a resolver a crise climática?
O New Energy Challenge é unha competición anual que reúne a empresas emerxentes da industria enerxética con partes interesadas para acelerar a descarbonización do consumo.