«A enerxía solar convértese no rei da electricidade», declara a Axencia Internacional da Enerxía no seu informe de 2020. Os expertos da AIE prevén que o mundo xerará entre 8 e 13 veces máis enerxía solar nos próximos 20 anos que na actualidade. As novas tecnoloxías de paneis solares só acelerarán o auxe da industria solar. Entón, cales son estas innovacións? Vexamos as tecnoloxías solares de vangarda que configurarán o noso futuro.
1. As plantas solares flotantes ofrecen unha maior eficiencia sen ocupar terreo
As chamadas plantas fotovoltaicas flotantes son relativamente antigas: as primeiras plantas solares flotantes apareceron a finais da década de 2000. Desde entón, o principio de construción mellorou e agora esta nova tecnoloxía de paneis solares está a gozar dun grande éxito, ata o de agora, principalmente nos países asiáticos.
A principal vantaxe das instalacións solares flotantes é que se poden instalar en practicamente calquera masa de auga. O custo dun panel fotovoltaico flotante é comparable ao dunha instalación terrestre de tamaño similar. Ademais, a auga que hai debaixo dos módulos fotovoltaicos arrefríaos, o que aumenta a eficiencia do sistema en xeral e minimiza o desperdicio de enerxía. Os paneis solares flotantes adoitan ter un rendemento entre un 5 e un 10 % mellor que as instalacións terrestres.
China, India e Corea do Sur teñen grandes parques solares flotantes, pero o máis grande está a ser construído agora en Singapur. Isto ten moito sentido para este país: ten tan pouco espazo que o goberno aproveitará calquera oportunidade para usar os seus recursos hídricos.
A flotación voltaica está a comezar a causar sensación nos Estados Unidos. O exército estadounidense puxo en marcha unha granxa flotante no lago Big Muddy en Fort Bragg, Carolina do Norte, en xuño de 2022. Esta granxa solar flotante de 1,1 megavatios ten 2 megavatios hora de capacidade de almacenamento de enerxía. Estas baterías alimentarán o Camp McCall durante os cortes de luz.
2. A tecnoloxía solar BIPV fai que os edificios sexan autosuficientes
No futuro, non instalaremos paneis solares nos tellados para alimentar os edificios, senón que serán xeradores de enerxía por dereito propio. A tecnoloxía fotovoltaica integrada en edificios (BIPV) ten como obxectivo empregar elementos solares como compoñentes de construción que se converterán no provedor de electricidade para a oficina ou a casa do futuro. En resumo, a tecnoloxía BIPV permite aos propietarios de vivendas aforrar nos custos da electricidade e, posteriormente, no custo dos sistemas de montaxe de paneis solares.
Non obstante, non se trata de substituír paredes e fiestras por paneis nin de crear «caixas de traballo». Os elementos solares teñen que integrarse de forma natural e non interferir na forma en que as persoas traballan e viven. Por exemplo, o vidro fotovoltaico ten o aspecto dun vidro común, pero ao mesmo tempo recolle toda a enerxía do sol.
Aínda que a tecnoloxía BIPV data da década de 1970, non explotou ata hai pouco: os elementos solares volvéronse máis accesibles, máis eficientes e máis amplamente dispoñibles. Seguindo a tendencia, algúns propietarios de edificios de oficinas comezaron a integrar elementos fotovoltaicos nos seus edificios existentes. Isto chámase fotovoltaica de aplicación en edificios. A construción de edificios cos sistemas de paneis solares BIPV máis potentes converteuse incluso nunha competición entre emprendedores. Obviamente, canto máis ecolóxico sexa o teu negocio, mellor será a súa imaxe. Parece que Asia Clean Capital (ACC) gañou o trofeo coa súa capacidade instalada de 19 MW nun estaleiro no leste da China.
3. As capas solares converten os paneis en espazo publicitario
Unha pel solar é basicamente unha envoltura arredor dun panel solar que permite que o módulo manteña a súa eficiencia e mostre calquera cousa nel. Se non che gusta o aspecto dos paneis solares no teu tellado ou nas paredes, esta novedosa tecnoloxía para autocaravanas permíteche ocultalos; só tes que escoller a imaxe personalizada axeitada, como unha tella ou un céspede.
A nova tecnoloxía non só ten que ver coa estética, senón tamén cos beneficios: as empresas poden converter os seus sistemas de paneis solares en pancartas publicitarias. As capas pódense personalizar para que mostren, por exemplo, o logotipo dunha empresa ou un produto novo no mercado. Ademais, as capas solares ofrécenche a opción de supervisar o rendemento dos teus módulos. A desvantaxe é o custo: para as capas de película fina solares, tes que pagar un 10 % máis sobre o prezo do panel solar. Non obstante, a medida que a tecnoloxía das capas solares se desenvolve, máis podemos esperar que baixe o prezo.
4. O tecido solar permite que a túa camiseta cargue o teu teléfono
A maioría das innovacións solares máis recentes proceden de Asia. Polo tanto, non é de estrañar que os enxeñeiros xaponeses sexan os responsables do desenvolvemento de tecidos solares. Agora que integramos células solares nos edificios, por que non facer o mesmo cos tecidos? O tecido solar pódese usar para fabricar roupa, tendas de campaña, cortinas: do mesmo xeito que os paneis, capta a radiación solar e xera electricidade a partir dela.
As posibilidades de usar tecidos solares son infinitas. Os filamentos solares técense en téxtiles, polo que podes dobralos e envolvelos facilmente arredor de calquera cousa. Imaxina que tes unha funda para teléfono intelixente feita de tecido solar. Despois, simplemente déitate sobre unha mesa ao sol e o teu teléfono intelixente cargarase. En teoría, poderías simplemente envolver o tellado da túa casa en tecido solar. Este tecido xerará enerxía solar igual que os paneis, pero non terás que pagar pola instalación. Por suposto, a potencia de saída dun panel solar estándar no tellado segue sendo maior que a do tecido solar.
5. As barreiras acústicas solares converten o ruxido da autoestrada en enerxía verde
As barreiras acústicas alimentadas por enerxía solar (PVNB) xa se usan amplamente en Europa e están a comezar a aparecer tamén nos Estados Unidos. A idea é sinxela: construír barreiras acústicas para protexer as persoas das vilas e aldeas do ruído do tráfico das autoestradas. Ofrecen unha gran superficie e, para aproveitala, aos enxeñeiros ocorréuselles engadirlles un elemento solar. O primeiro PVNB apareceu en Suíza en 1989 e agora a autoestrada co maior número de PVNB está en Alemaña, onde se instalou un récord de 18 barreiras en 2017. Nos Estados Unidos, a construción destas barreiras non comezou ata hai uns anos, pero agora agardamos velas en todos os estados.
A rendibilidade das barreiras acústicas fotovoltaicas é actualmente cuestionable, dependendo en gran medida do tipo de elemento solar engadido, do prezo da electricidade na rexión e dos incentivos gobernamentais para as enerxías renovables. A eficiencia dos módulos fotovoltaicos está a aumentar mentres que o prezo está a diminuír. Isto é o que fai que as barreiras acústicas do tráfico alimentadas por enerxía solar sexan cada vez máis atractivas.